Tas palīdz uzturēt matu folikulus augšanas fāzē (anagēnā) ilgāku laiku un stimulē augšanas fāzes atjaunošanos tiem matiem, kas ir miera fāzē (telogēnā). Nav pilnībā zināms, kā minoksidils izraisa šos efektus. Lokālais minoksidils dažkārt tiek ieteikts arī citu alopēcijas veidu ārstēšanā “off-label” veidā kā papildterapija — tas nozīmē, ka to lieto, lai pastiprinātu cita ārstēšanas veida iedarbību. Minoksidilu var izmantot kombinācijā ar citu terapiju
Lai gan precīzs darbības mehānisms nav pilnībā izprasts, minoksidils ir vazodilatators, kas nozīmē – tas paplašina asinsvadus. Tiek uzskatīts, ka tas uzlabo asinsriti galvas matu folikulās, nodrošinot vairāk skābekļa un barības vielu. Minoksidils arī palīdz pagarināt matu cikla anagēno (augšanas) fāzi, kā rezultātā mati ar laiku kļūst garāki un biezāki. To uzklāj tieši uz galvas ādas vienu vai divas reizes dienā.